《小白菜》是一首流行于河北一带的传统谣曲，歌曲诉说了一个年幼的孤儿受摧残和想念已死去的亲娘的哀伤之情。歌曲以三字一句，共四句，基本上每字一音。曲调平易流畅，每句均以下行结束，最后以两小节哀叹式的音调呼唤"亲娘呀，亲娘呀"作尾腔，烘托思念亲娘的悲切心情。这首曲调曾被采用改编为歌剧《白毛女》的音乐主题“北风吹”，深受群众欢迎。